Αν και συχνά τείνουμε να συσχετίζουμε το σεξ με την αγάπη, η σύνδεση δεν είναι πάντα σαφής. Είναι σίγουρα αληθές ότι μερικοί άνθρωποι επιδίδονται σε σεξουαλικές σχέσεις χωρίς να είναι ερωτευμένοι. Ένα παράδειγμα για σεξ χωρίς αγάπη είναι η σχετικά κοινή πρακτική του περιστασιακού σεξ ή του σεξ της μιας βραδιάς, το οποίο αφορά σύντομες σεξουαλικές σχέσεις χωρίς να υπάρχει έρωτας ή αγάπη. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το φαινόμενο «φίλοι με πλεονεκτήματα», το οποίο αφορά σεξουαλική αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων που θεωρούν ο ένας τον άλλον φίλο/φίλη αλλά όχι σύντροφο σε μία ερωτική σχέση. Τέτοιου είδους σχέσεις συνδυάζουν τα διπλά πλεονεκτήματα της φιλίας και της σεξουαλικής ικανοποίησης ενώ παράλληλα αποφεύγονται οι ευθύνες και η δέσμευση που συσχετίζονται με τις σταθερές ερωτικές σχέσεις.
Η αγάπη και ο έρωτας μπορούν επίσης να υπάρξουν ανεξάρτητα από οποιαδήποτε σεξουαλική έλξη ή έκφραση. Ωστόσο, η ιδανική ερωτική σχέση για τους περισσότερους ανθρώπους είναι αυτή στην οποία τα συναισθήματα αμοιβαίας αγάπης συνυπάρχουν με την αμοιβαία σεξουαλική ικανοποίηση.
Το αίσθημα του να είναι κανείς ερωτευμένος και να έλκεται σεξουαλικά από ένα άλλο άτομο συχνά είναι συνυφασμένα, και αυτά τα συναισθήματα είναι ιδιαίτερα έντονα στα πρώτα στάδια μιας σχέσης. Έρευνες με φοιτητές υποδηλώνουν ότι και οι άνδρες και οι γυναίκες θεωρούν τη σεξουαλική επιθυμία και την έλξη σημαντικά συστατικά της ρομαντικής αγάπης.
