Το αρχικό βήμα στη διαδικασία εκδήλωσης του ομοφυλοφιλικού σεξουαλικού προσανατολισμού είναι συνήθως η συνειδητοποίηση ενός ατόμου ότι αυτή ή αυτός αισθάνεται διαφορετικά από τα όσα υπαγορεύει το ετεροφυλοφιλικό μοντέλο. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι γνώριζαν ότι έλκονταν από το ίδιο φύλο από τότε που ήταν μικρά παιδιά. Πολλοί συνειδητοποιούν κατά τη διάρκεια της εφηβείας ότι κάτι λείπει στην ανάμειξή τους με ετεροφυλόφιλα άτομα και ότι βρίσκουν ελκυστικούς τους συνομηλίκους τους που ανήκουν στο ίδιο φύλο.
Μόλις το άτομο αναγνωρίσει ότι έχει ομοφυλοφιλικά αισθήματα, συνήθως πρέπει να αντιμετωπίσει την ίδια του την εσωτερικευμένη ομοφοβία. -Ομοφοβία ή ομοφυλοφοβία είναι οι παράλογοι φόβοι της ομοφυλοφιλίας, ο φόβος της πιθανότητας ότι το ίδιο το άτομο είναι ομοφυλόφιλο ή η απέχθεια ενός ατόμου για την ίδια του την ομοφυλοφιλία. Το άτομο, δηλαδή, έρχεται αντιμέτωπο με την πραγματικότητα ότι ανήκει σε μια στιγματισμένη μειονοτική ομάδα. Μερικοί ομοφυλόφιλοι άνδρες και γυναίκες προσπαθούν να καταπιέσουν το σεξουαλικό τους προσανατολισμό, έτσι ώστε να μην έχουν ούτε οι ίδιοι επίγνωση, και συχνά το πετυχαίνουν. Αυτοί οι άνθρωποι αναζητούν ενεργά σεξουαλικές συνευρέσεις με άτομα του άλλου φύλου, και δεν είναι ασυνήθιστο γι’ αυτούς να παντρεύονται σε μια απόπειρα να πείσουν τους εαυτούς τους για τη «φυσιολογικότητά» τους.
