Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημειώνονται περίπου 19 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενων Νοσημάτων (ΣΜΝ) κάθε χρόνο και περίπου 17 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχετιζόμενα έξοδα περίθαλψης, γεγονός που καθιστά τα ΣΜΝ πρωταρχικό θέμα δημόσιας υγείας. Συχνά αντί του όρου Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενα Νοσήματα χρησιμοποιείται ο όρος Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενες Λοιμώξεις για να συμπεριληφθούν και οι περιπτώσεις των ατόμων που δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Οι νέοι άνθρωποι επηρεάζονται δυσανάλογα από την επιδημία των ΣΜΝ, με τα άτομα ηλικίας 15-24 ετών να αποτελούν περίπου τις μισές από όλες τις νέες διαγνώσεις. Αν και τα ΣΜΝ αποτελούν σίγουρα θέμα για ανθρώπους κάθε ηλικίας, είναι σαφές ότι τα ΣΜΝ είναι κάτι για το οποίο ο πληθυσμός των φοιτητών θα έπρεπε να ανησυχεί ιδιαίτερα.
Φυσικά, τα ΣΜΝ είναι θέμα παγκόσμιας ανησυχίας και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσωπεύουν μόνο μια μικρή μερίδα του συνολικού αριθμού των μολύνσεων σε όλο τον κόσμο. Τα υψηλότερα ποσοστά ιάσιμων περιστατικών που σχετίζονται με τη σύφιλη, τη γονόρροια, και τα χλαμύδια, παρουσιάζονται στην Αφρική, τη Νότιο και Βόρειο Αμερική, και την περιοχή του Δυτικού Ειρηνικού (π.χ., Κίνα, Ιαπωνία, Αυστραλία). Τα ποσοστά επικράτησης είναι σημαντικά χαμηλότερα στη Νοτιοανατολική Ασία (π.χ., Ινδία) και τη Μεσόγειο (π.χ., Ιράν, Πακιστάν). Τα ποσοστά περιστατικών και επικράτησης για ανίατα ΣΜΝ, όπως το AIDS, επίσης ποικίλουν σημαντικά από κουλτούρα σε κουλτούρα. Για παράδειγμα, 4.9% του πληθυσμού έχει HIV στην Υποσαχάρια Αφρική, συγκριτικά με 0.6% στη Βόρεια Αμερική και 0.2% στη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη.
