Η σεξουαλική παρενόχληση στον εργασιακό χώρο μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Μπορεί να αρχίσει με κάτι όπως σχόλια σεξουαλικής φύσης, σεξιστικά σχόλια, ανεπιθύμητη προσοχή, παραβιάσεις προσωπικού χώρου, επανειλημμένα ανεπιθύμητα αιτήματα για ραντεβού, ανάρμοστα/υποβιβαστικά σχόλια, επίμονα κοιτάγματα ή σφυρίγματα, προσβλητική και ωμή γλώσσα, και επίδειξη σεξουαλικώς προσανατολισμένων αντικειμένων, υλικών, ή εικόνων που δημιουργούν ένα εχθρικό ή προσβλητικό περιβάλλον. Μερικές από αυτές τις συμπεριφορές καταλαμβάνουν μια γκρίζα περιοχή επειδή δε θα θεωρούνταν πραγματική σεξουαλική παρενόχληση από όλους τους ανθρώπους. Ωστόσο, γίνονται σαφώς σεξουαλική παρενόχληση αν επιμείνουν αφού ο στόχος τέτοιων πράξεων έχει ζητήσει το άτομο που τις διαπράττει να σταματήσει.
Σε ένα ενδιάμεσο επίπεδο σοβαρότητας, η σεξουαλική παρενόχληση στον εργασιακό χώρο μπορεί να συμπεριλαμβάνει ανάρμοστα, γραφικά σχόλια για το σώμα ή τη σεξουαλική ικανότητα ενός ατόμου, σεξουαλικές προτάσεις που δε συνδέονται άμεσα με την εργασία, λεκτική κακοποίηση σεξουαλικής φύσης, και ανεπιθύμητη σωματική επαφή μη σεξουαλικής φύσης. Στις πιο σοβαρές τις εκδηλώσεις η σεξουαλική παρενόχληση στο εργασιακό περιβάλλον μπορεί να συμπεριλαμβάνει ένα αφεντικό ή επόπτη οι οποίοι απαιτούν σεξουαλικές υπηρεσίες από έναν εργαζόμενο ως προϋπόθεση διατήρησης της δουλειάς ή απόκτησης μιας προαγωγής, ανεπιθύμητη σωματική επαφή ή συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης, και, λιγότερο συχνά, σεξουαλική επίθεση.
Η σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας είναι πολύ συχνό φαινόμενο, και δεν περιορίζεται σε χαμηλόμισθες δουλειές ή σε ένα συγκεκριμένο τομέα. Συμβαίνει σε όλα τα επαγγέλματα και σε κάθε επίπεδο. Αν και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η σεξουαλική παρενόχληση συνέβαινε πιο συχνά στην παλιά οικονομία, με τις πιο παραδοσιακές της αξίες, τα παράπονα παρενόχλησης που υποβάλλονται από γυναίκες που δουλεύουν για διαδικτυακές εταιρείες αυξάνονται. Αρκετές μελέτες έχουν αποκαλύψει υψηλά ποσοστά σεξουαλικής παρενόχλησης σε ιατρικά περιβάλλοντα επίσης.
Η σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας ενός ατόμου μπορεί να διαβρώσει την οικονομική κατάσταση του θύματος, την εργασιακή του επίδοση, τις εργασιακές ευκαιρίες, την ψυχολογική και σωματική του υγεία, και τις προσωπικές του σχέσεις. Οι οικονομικές συνέπειες για ένα άτομο που αρνείται να ανεχτεί τη σεξουαλική παρενόχληση μπορεί να είναι σοβαρές, ιδιαίτερα για ανθρώπους σε χαμηλότερες θέσεις. Πολλά θύματα, ειδικά αν στηρίζουν οικονομικά την οικογένειά τους, δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν οικονομικά στην ανεργία. Πολλοί βρίσκουν ότι είναι ιδιαιτέρως δύσκολο να ψάξουν για άλλη δουλειά ενώ διατηρούν την παρούσα εργασία τους. Αν απολυθούν επειδή αντιστάθηκαν στην παρενόχληση, μπορεί να μην είναι σε θέση να αποκτήσουν αποζημίωση και, ακόμα κι αν όντως αποκτήσουν, αυτό πιθανότατα θα προσφέρει μόνο ένα κλάσμα του προηγούμενου εισοδήματός τους.
Ποικίλες έρευνες αναφέρουν ότι η μεγάλη πλειοψηφία των εργαζομένων που έχουν παρενοχληθεί σεξουαλικά αναφέρουν δυσχερείς ψυχολογικές συνέπειες, όπως τροφικές διαταραχές, απώλεια αυτοεκτίμησης, συχνά κλάματα, αισθήματα θυμού, ταπείνωσης, ντροπής, αμηχανίας, νευρικότητας, ευερεθιστότητας, αποξένωσης, ευαλωτότητας, και ανημποριάς, και έλλειψη κινητοποίησης.
