Μετά την αυτό-αναγνώριση και αυτό-αποδοχή της ομοφυλοφιλίας ενός ατόμου έρχεται η απόφαση εάν θα κρατήσει το σεξουαλικό του προσανατολισμό μυστικό ή όχι. Περιστασιακά, η δημόσια αποκάλυψη του μυστικού σεξουαλικού προσανατολισμού ενός ατόμου γίνεται από κάποιον άλλο και όχι από το ίδιο το άτομο. Διαφορετικά, το να είναι ένα άτομο ομοφυλόφιλο συνήθως απαιτεί διαρκείς αποφάσεις σχετικά με το εάν θα εκδηλώσει ανοιχτά ή θα κρατήσει κρυφό τον προσανατολισμό του καθώς νέες σχέσεις και καταστάσεις ξεδιπλώνονται. Το να «περάσει» ένα ομοφυλόφιλο άτομο ως ετεροφυλόφιλο συνήθως είναι εύκολο επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι ο καθένας είναι ετεροφυλόφιλος. Οι ετεροφυλόφιλοι άνθρωποι μερικές φορές δεν κατανοούν το θέμα της αποκάλυψης και δε βλέπουν το λόγο που ένας ομοφυλόφιλος θα έπρεπε να μιλήσει για το σεξουαλικό του προσανατολισμό σε άλλους ανθρώπους. Σε κάποιες καθημερινές αλληλεπιδράσεις, ο σεξουαλικός προσανατολισμός είναι άσχετος, αλλά η ομοφυλοφιλία και η ετεροφυλοφιλία έχουν πολλές προεκτάσεις και αγγίζουν πολλούς τομείς της ζωής. Για παράδειγμα, αν ένα ομοφυλόφιλο άτομο που έχει κρατήσει μυστικό τον προσανατολισμό του ακούσει από ένα φίλο ένα υποτιμητικό σχόλιο για τους ομοφυλόφιλους ή προσκληθεί σε μια εκδήλωση και του ζητηθεί να φέρει συνοδό, είναι προφανές ότι θα βρεθεί σε εξαιρετικά δύσκολη θέση. Εξαιτίας του υποτιμημένου της στάτους, η επιβεβαίωση ή η αποποίηση της ομοφυλοφιλίας γίνεται μια πιο σημαντική πράξη απ’ ότι θα ήταν για έναν ετεροφυλόφιλο, με σημαντικές συνέπειες για τον τρόπο ζωής.
Με κάποιες εξαιρέσεις, όσο πιο πολύ επιθυμεί κάποιος να βρίσκεται μέσα στο «σύστημα», τόσο περισσότερο ρίσκο υπάρχει αν αποκαλύψει το σεξουαλικό του προσανατολισμό. Η δουλειά, η κοινωνική θέση, οι φιλίες, όλα μπορούν να τεθούν σε κίνδυνο. Η συντηρητικότητα του κοινωνικού περιβάλλοντος ή ο ιστορικός χρόνος μπορούν περαιτέρω να επηρεάσουν την απόφαση κάποιου σχετικά με το αν πρέπει να εκδηλωθεί και σε ποιον. Η αποκάλυψη της ομοφυλοφιλικής ταυτότητας είναι ένα ιδιαίτερα δύσκολο θέμα για τους ομοφυλόφιλους ενήλικες που είναι γονείς. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ομοφυλόφιλους γονείς να χάσουν την κηδεμονία ή το δικαίωμα επίσκεψης με βάση αποκλειστικά το σεξουαλικό τους προσανατολισμό, ανεξάρτητα από το αν είναι ικανοί γονείς ή όχι.
