Μία μεγάλη διαφορά που έχει παρατηρηθεί ανάμεσα στις ομοφυλοφιλικές και ετεροφυλοφιλικές σχέσεις είναι ότι τα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια τείνουν να προσκολλώνται πιο στενά στις παραδοσιακές προσδοκίες για τους ρόλους των φύλων σε σχέση με τα ομοφυλόφιλα ζευγάρια. Πολλές από τις ομοφυλοφιλικές σχέσεις μοιάζουν με φιλές συνδυασμένες με ρομαντισμό και ερωτική έλξη.
Ωστόσο, υπάρχουν και πολλές ομοιότητες. Πολλοί από τους ομοφυλόφιλους και ετεροφυλόφιλους (και άνδρες και γυναίκες) θεωρούν σημαντικό για τη σχέση τους το να μπορούν να μοιραστούν ελεύθερα τα συναισθήματά τους με το/τη σύντροφό τους. Επιπλέον, οι σύντροφοι, ανεξάρτητα από το σεξουαλικό προσανατολισμό, πρέπει να βρουν την ισορροπία τους ανάμεσα στις επιθυμίες για συντροφικότητα και ανεξαρτησία.
Κάποιες έρευνες έχουν βρει ότι οι ομοφυλόφιλες και ετεροφυλόφιλες γυναίκες διαφέρουν από τους ομοφυλόφιλους και ετεροφυλόφιλους άνδρες αναφορικά με κάποιες πλευρές των ερωτικών σχέσεων. Οι γυναίκες φαίνεται ότι δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ισοτιμία της σχέσης, στη δυνατότητα συναισθηματικής έκφρασης και στις όμοιες απόψεις και πολιτικές πεποιθήσεις. Συγκριτικά με τη σεξουαλική αλληλεπίδραση των ετεροφυλόφιλων γυναικών, οι αντίστοιχες αλληλεπιδράσεις των ομοφυλόφιλων γυναικών τείνουν να έχουν περισσότερα από τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται συχνά με μεγαλύτερη σεξουαλική απόλαυση. Έχει βρεθεί ότι τα ζευγάρια των ομοφυλόφιλων γυναικών ανταλλάσσουν περισσότερα χάδια σε περιοχές του σώματος πλην των γεννητικών οργάνων πριν από τη σεξουαλική επαφή, αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σε μια σεξουαλική συνάντηση, έχουν μεγαλύτερη άνεση στη χρήση ερωτικής γλώσσας, και έχουν λιγότερα προβλήματα με τον οργασμό.
Σύμφωνα με άλλες μελέτες, τα ομοφυλόφιλα και ετεροφυλόφιλα ζευγάρια που συζούν φαίνεται ότι παρουσιάζουν περισσότερες ομοιότητες παρά διαφορές όσον αφορά την επίλυση προβλημάτων, τον έλεγχο για τα οικονομικά, και τη σωματική και λεκτική επιθετικότητα. Ωστόσο, τα ζευγάρια των ομοφυλόφιλων γυναικών και οι ετεροφυλόφιλοι άνδρες αναφέρουν συχνά υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης με την ποιότητα της συναισθηματικής έκφρασης και το μοίρασμα του ελεύθερου χρόνου σε σχέση με τους ομοφυλόφιλους άνδρες και τις ετεροφυλόφιλες γυναίκες.
