Μεταξύ των ετεροφυλόφιλων είναι ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση ότι οι ομοφυλόφιλοι, ιδιαίτερα οι άνδρες, δημιουργούν σχέσεις με συντρόφους του ίδιου φύλου που βασίζονται κυρίως στη σεξουαλική αλληλεπίδραση και που συχνά δεν περιέχουν γνήσιο δέσιμο, αγάπη, δέσμευση, και γενικά ικανοποίηση. Αρκετοί ερευνητές έχουν αποκαλύψει ότι αυτό το πιστεύω είναι εσφαλμένο, βρίσκοντας ότι οι ομοφυλόφιλοι, όπως οι ετεροφυλόφιλοι, γενικά αναζητούν σχέσεις με φροντίδα, αγάπη, κι εμπιστοσύνη που να αγκαλιάζουν πολλές διαστάσεις που αφορούν το μοίρασμα και όχι μόνο τη σεξουαλική οικειότητα. Οι ομοφυλόφιλες γυναίκες και οι ομοφυλόφιλοι άνδρες διαφέρουν στον βαθμό στον οποίο συσχετίζουν το συναισθηματικό δέσιμο ή την αγάπη με το σεξ, σε συνέπεια με τις γενικές διαφορές μεταξύ των ανδρών και των γυναικών στις απόψεις τους για το σεξ και την αγάπη. Ενώ οι άνδρες γενικά είναι πιο πιθανό από τις γυναίκες να διαχωρίσουν το σεξ από την αγάπη, οι ομοφυλόφιλοι άνδρες έχουν δείξει μία ιδιαιτέρως ισχυρή τάση να κάνουν αυτό το διαχωρισμό. Μερικοί ομοφυλόφιλοι άνδρες έχουν επιδοθεί συχνά σε περιστασιακές σεξουαλικές συνευρέσεις χωρίς αγάπη ή φροντίδα. Τέτοιοι είδους δραστηριότητα ήταν ιδιαιτέρως κοινή πριν από την επιδημία του AIDS. Αυτό το εύρημα δεν υποδηλώνει ότι οι ομοφυλόφιλοι άνδρες δε δίνουν αξία στην αγάπη, αλλά ότι μερικοί γκέι άνδρες δίνουν αξία στο σεξ ως αυτοσκοπό. Σε αντίθεση, οι περισσότερες ομοφυλόφιλες γυναίκες αναβάλλουν τη σεξουαλική εμπλοκή μέχρι να αναπτύξουν συναισθηματική οικειότητα με μία σύντροφο. Αρκετοί ερευνητές έχουν υποστηρίξει ότι τέτοιου είδους διαφορές μεταξύ ομοφυλόφιλων ανδρών και γυναικών απορρέουν από μοτίβα κοινωνικοποίησης με βάση το ρόλο των φύλων που καθιστούν το περιστασιακό σεξ πιο επιτρεπτό για τους άνδρες από ότι για τις γυναίκες. Επιπλέον, ισχυρίζονται ότι οι ετεροφυλόφιλοι άνδρες θα ήταν όσο πιθανό και οι ομοφυλόφιλοι να επιδοθούν σε περιστασιακό σεξ χωρίς αγάπη, αν οι γυναίκες ενδιαφέρονταν εξίσου, και αν τα περισσότερα ετεροφυλόφιλα ζευγάρια δεν υπέθεταν ότι η σχέση τους είναι αποκλειστική.
Τέλος, η αγάπη και ο έρωτας παίζουν σημαντικό ρόλο στις ζωές των ομοφυλόφιλων ανθρώπων για την καθιέρωση μιας ταυτότητας ως είτε ομοφυλόφιλη γυναίκα ή ομοφυλόφιλος άνδρας. Πολλοί ετεροφυλόφιλοι έχουν κάνει σεξ με συντρόφους του ίδιου φύλου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την ύστερη παιδική ηλικία και την εφηβεία, κατά τη διάρκεια των οποίων η σεξουαλική επαφή μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου μπορεί να είναι είτε πειραματική και προσωρινή ή μία έκφραση ενός ισόβιου προσανατολισμού. Αυτές οι δραστηριότητες μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου δεν επαρκούν από μόνες τους για την καθιέρωση μιας ταυτότητας ως ομοφυλόφιλο άτομο. Αντιθέτως, είναι ο έρωτας με ένα άτομο του ίδιου φύλου που συχνά προσφέρει το απαραίτητο στοιχείο για να καθιερώσει ένα άτομο μια ομοφυλοφιλική ταυτότητα.
