Η επικοινωνία, σεξουαλική ή μη, είναι περισσότερο επιτυχημένη όταν δεν είναι μονόπλευρη, περιλαμβάνοντας και έναν αποτελεσματικό ομιλητή και έναν ενεργό ακροατή. Μερικά από τα χαρακτηριστικά της καλής ακρόασης είναι τα παρακάτω.
Να είσαι ενεργός ακροατής
Μερικοί άνθρωποι είναι παθητικοί ακροατές. Ατενίζουν το κενό με άδειο βλέμμα καθώς μιλά ο/η σύντροφός τους, ίσως μουρμουρίζοντας ένα «χμ» κάπου κάπου. Τέτοιου είδους αποκρίσεις συχνά κάνουν τον ομιλητή να αισθανθεί ότι ο ακροατής είναι αδιάφορος, ακόμη κι όταν δεν είναι έτσι, και να κουραστεί να προσπαθεί να μοιραστεί σημαντικές σκέψεις με κάποιον που δε φαίνεται να είναι δεκτικός.
Το να είσαι ενεργός ακροατής σημαίνει να δίνεις ενεργά το μήνυμα και ότι ακούς και ότι πραγματικά ενδιαφέρεσαι για αυτά που λέει ο/η σύντροφός σου. Αυτό μπορείς να το μεταδώσεις μέσω της γλώσσας του σώματος, με κατάλληλες εκφράσεις του προσώπου, με κούνημα του κεφαλιού, κάνοντας ερωτήσεις («Θα μπορούσες να μου δώσεις ένα παράδειγμα;»), ή κάνοντας σύντομα σχόλια («Καταλαβαίνω»). Μερικές φορές βοηθά να συμμετέχεις στη συζήτηση. Για παράδειγμα, καθώς ο/η σύντροφός σου αφηγείται ένα περιστατικό ή περιγράφει ένα συναίσθημα, μπορεί να θυμηθείς κάτι αντίστοιχο από τη δική σου ζωή. Κάνοντας τέτοιου είδους συσχετισμούς και εκφράζοντάς τους –με την προϋπόθεση ότι δε στρέφεις τη συζήτηση προς τις δικές σου ανάγκες- μπορείς να ενθαρρύνεις το/τη σύντροφό σου να συνεχίσει να εκφράζει σημαντικές ανησυχίες.
Διατήρησε βλεμματική επαφή
Η διατήρηση της βλεμματικής επαφής είναι μία από τις πιο ζωτικές πλευρές της καλής επικοινωνίας πρόσωπο με πρόσωπο. Τα μάτια μας εκφράζουν συναισθήματα με αξιοθαύμαστο τρόπο. Όταν οι σύντροφοί μας μας κοιτάζουν στα μάτια ενώ μοιραζόμαστε μαζί τους σημαντικές σκέψεις ή συναισθήματα, το μήνυμα είναι σαφές: Νοιάζονται για αυτό που έχουμε να πούμε. Όταν δε διατηρούμε βλεμματική επαφή, στερούμε από τους συντρόφους μας πολύτιμη ανατροφοδότηση για το πώς αντιλαμβανόμαστε τα μηνύματά τους.
Πρόσφερε ανατροφοδότηση
Ο σκοπός της επικοινωνίας είναι να παρέχει ένα μήνυμα που επηρεάζει με κάποιο τρόπο τον ακροατή. Ωστόσο, το αντίκτυπο ενός μηνύματος δεν είναι πάντα αυτό που σκόπευε να πετύχει ο ομιλητής, επειδή το περιεχόμενο της επικοινωνίας συχνά παρεξηγείται. Αυτό είναι ιδιαιτέρως αληθές με ένα θέμα όπως η σεξουαλικότητα, στο οποίο η γλώσσα είναι συχνά αδέξια ή ασαφής. Επομένως, το να δώσουμε στους συντρόφους μας ανατροφοδότηση (feedback), ή να αντιδράσουμε στο μήνυμά τους, με λέξεις μπορεί να είναι βοηθητικό. Εκτός από τη διασαφήνιση του πώς έχουμε αντιληφθεί τα σχόλια των συντρόφων μας, η λεκτική ανατροφοδότηση ενισχύει το μήνυμα ότι τους ακούμε ενεργά.
Μπορούμε επίσης να ωφεληθούμε ζητώντας από τους συντρόφους μας να ανταποκριθούν σε ένα μήνυμα που θεωρούμε ότι είναι σημαντικό. Μία ερώτηση όπως «Τι πιστεύεις για αυτό που μόλις είπα;» μπορεί να ενθαρρύνει ανατροφοδότηση που μπορεί να μας βοηθήσει να καθορίσουμε το αντίκτυπο του μηνύματός μας στους συντρόφους μας.
Στήριξε τις προσπάθειες του συντρόφου σου για επικοινωνία
Πολλοί από εμάς μπορούμε να νιώσουμε ευάλωτοι όταν επικοινωνούμε σημαντικά μηνύματα στους συντρόφους μας. Η υποστήριξη των προσπαθειών μας μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των φόβων και των ανησυχιών μας και να μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να χτίζουμε τις δεξιότητες επικοινωνίας που είναι τόσο σημαντικές για μια βιώσιμη σχέση. Σκέψου πόσο καλά μπορεί να νιώσεις, αφού έχεις παλέψει να εκφράσεις μια σημαντική ανησυχία, να ακούσεις το/τη σύντροφό σου να λέει «Χαίρομαι που μου είπες τι αισθάνεσαι πραγματικά», ή «Σε ευχαριστώ που νοιάζεσαι αρκετά για να μου πεις τι σε απασχολούσε». Τέτοια υποστηρικτικά σχόλια μπορούν να βοηθήσουν στη σφυρηλάτηση αμοιβαίας ενσυναίσθησης ενώ εξασφαλίζουν ότι θα συνεχίσουμε να επικοινωνούμε τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας με ειλικρίνεια.
Εξέφρασε αποδοχή χωρίς όρους
Η αποδοχή χωρίς όρους σημαίνει ότι μεταδίδουμε στους συντρόφους μας την αίσθηση ότι θα συνεχίσουμε να τους εκτιμούμε και να τους νοιαζόμαστε ανεξάρτητα από το τι κάνουν ή λένε. Η αποδοχή χωρίς όρους ενθαρρύνει ένα άτομο να μιλήσει ακόμα και για τις πιο οδυνηρές ή ντροπιαστικές ανησυχίες του.
