Σε αντίθεση με το σεξ της μίας βραδιάς (one night stand), αρκετοί άνθρωποι επιδιώκουν μία συνεχιζόμενη σεξουαλική σχέση με το ίδιο άτομο. Μία από τις πιο συνηθισμένες σχέσεις τέτοιου είδους είναι οι «φίλοι με πλεονεκτήματα» (ΦΜΠ). Οι ΦΜΠ ορίζονται συνήθως ως άνθρωποι που έχουν μια μάλλον τυπική φιλία, εκτός από το γεγονός ότι περιστασιακά συνευρίσκονται σεξουαλικά. Ωστόσο, οι έρευνες υποδηλώνουν ότι ο όρος «φίλοι με πλεονεκτήματα» δε σημαίνει μόνο ένα πράγμα. Πράγματι, μπορεί να υπάρχουν έως και 7 ξεχωριστά είδη ΦΜΠ ανάλογα με τα κίνητρα και τις προθέσεις των παρτενέρ που εμπλέκονται.
Μελέτες φοιτητών στις ΗΠΑ έχουνε βρει με αξιοπιστία ότι περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες ανέφεραν ότι είχαν έναν ή περισσότερους ΦΜΠ στο παρελθόν και, όπως και με το περιστασιακό σεξ, ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και τη σεξουαλική επαφή με ένα ΦΜΠ. Ωστόσο, αυτές οι σχέσεις σίγουρα δεν περιορίζονται μόνο σε φοιτητές. Στην πραγματικότητα, διαδικτυακές μελέτες έχουν ανακαλύψει ότι ενήλικες στα 50 και τα 60 τους έχουν επίσης τέτοιου είδους σχέσεις και, επιπλέον, ότι οι ΦΜΠ καλύπτουν ένα μεγάλο εύρος δημογραφικών ομάδων.
Δε θα έπρεπε να προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι ο πιο συχνά αναφερόμενος λόγος για την έναρξη μιας ΦΜΠ σχέσης είναι η τακτική πρόσβαση στο σεξ. Ωστόσο, σύμφωνα με μελέτες, οι άνδρες είναι πιο πιθανό από ότι οι γυναίκες να αναφέρουν το σεξ ως το κύριο κίνητρο για να έχουν ένα ΦΜΠ, ενώ οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από ότι οι άνδρες να αναφέρουν το συναισθηματικό δέσιμο ως το κύριο κίνητρο. Τα φύλα επίσης φαίνεται να διέφεραν αναφορικά με το πώς ήλπιζαν ότι η σχέση τους θα εξελισσόταν με τον καιρό. Στη μεγάλη τους πλειοψηφία, οι άνδρες ήθελαν να παραμείνουν ΦΜΠ για όσο το δυνατόν περισσότερο, ενώ οι περισσότερες γυναίκες ήλπιζαν ότι η σχέση τους εν τέλει θα γινόταν φιλική ή θα εξελισσόταν σε σταθερή ερωτική σχέση. Επομένως, οι άνδρες μπορεί να βλέπουν τους ΦΜΠ ως την οριστική κατάληξη μιας σχέσης, ενώ οι γυναίκες μπορεί να θεωρούν την ίδια κατάσταση ως τρόπο έναρξης μιας πιο αλληλοεξαρτώμενης και σοβαρής σχέσης. Συμβαίνουν όντως αυτές οι μεταβάσεις σε τέτοιου είδους σχέσεις; Ναι, και ίσως πιο συχνά από ότι νομίζουμε. Μία μελέτη φοιτητών αποκάλυψε ότι περίπου 1 στους 5 συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ήταν ΦΜΠ πριν γίνουν σταθεροί ερωτικοί σύντροφοι (με τους τωρινούς παρτενέρ τους). Αυτή η μελέτη βρήκε ότι αν και οι σύντροφοι που ήταν ΦΜΠ πριν προχωρήσουν σε σταθερή σχέση ήταν κάπως λιγότερο ικανοποιημένοι με τις σχέσεις τους, δεν ήταν περισσότερο πιθανό να χωρίσουν με την πάροδο του χρόνου συγκριτικά με τους συντρόφους χωρίς εμπειρία ΦΜΠ.
