Γενικά, όλες οι φάσεις του κύκλου σεξουαλικής απόκρισης συνεχίζουν να συμβαίνουν για τις μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες αλλά με κάπως μειωμένη ένταση.
Η Φάση της Διέγερσης
Η πρώτη απόκριση της φυσιολογίας στη σεξουαλική διέγερση, η κολπική ύγρανση, τυπικά αρχίζει πιο αργά σε μία μεγαλύτερη γυναίκα. Αντί να πάρει 10 με 30 δευτερόλεπτα, μπορεί να χρειαστούν αρκετά λεπτά ή και περισσότερο πριν παρατηρηθεί κολπική λίπανση. Στις περισσότερες περιπτώσεις η ποσότητα της λίπανσης είναι μειωμένη. Έρευνες έχουν βρει ότι η αύξηση της αιμάτωσης του κόλπου κατά τη σεξουαλική διέγερση στις γυναίκες που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση είναι μικρότερη από ότι στις γυναίκες που βρίσκονται πριν την εμμηνόπαυση. Ωστόσο, οι γυναίκες και στις δύο ομάδες ανέφεραν παρόμοια επίπεδα σεξουαλικής δραστηριότητας και απόλαυσης, υποδηλώνοντας ότι η κάπως μικρότερη απόκριση αγγειοδιαστολής είναι εντός του εύρους που είναι απαραίτητο για ομαλή λειτουργία. Μία άλλη μελέτη βρήκε ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες που κάνουν σεξ μία ή δύο φορές την εβδομάδα παρουσιάζουν κολπική λίπανση πιο εύκολα από ότι οι γυναίκες που κάνουν σεξ με μικρότερη συχνότητα.
Όταν η λίπανση και η κολπική μεγέθυνση κατά τη σεξουαλική απόκριση ελαττώνονται σημαντικά, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι άβολη ή επώδυνη συνουσία. Επιπλέον, μερικές γυναίκες αναφέρουν μειωμένη σεξουαλική επιθυμία και μειωμένη ευαισθησία της κλειτορίδας, και τα δύο από τα οποία επηρεάζουν αρνητικά τη σεξουαλική έξαψη. Η ορμονική θεραπεία, οι κολπικές κρέμες οιστρογόνων, και τα κολπικά λιπαντικά μπορούν συχνά να μειώσουν αυτά τα συμπτώματα.
Η Φάση Πλατό (σταθεροποίηση)
Κατά τη διάρκεια της φάση πλατό, αναπτύσσεται η κολπική οργασμική πλατφόρμα, και η μήτρα ανυψώνεται. Σε μία γυναίκα που έχει περάσει την εμμηνόπαυση αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν σε κάπως χαμηλότερο βαθμό από ότι πριν την εμμηνόπαυση.
Η Φάση του Οργασμού
Οι συσπάσεις της οργασμικής πλατφόρμας και της μήτρας συνεχίζουν να συμβαίνουν στον οργασμό, αν και ο αριθμός αυτών των συσπάσεων είναι τυπικά μειωμένος στις μεγαλύτερες γυναίκες. Οι μεγαλύτερες γυναίκες παραμένουν ικανές για πολλαπλούς οργασμούς και μπορεί να συνεχίσουν να τους βιώνουν. Ωστόσο, πολλές μεγαλύτερες γυναίκες χρειάζονται μεγαλύτερο διάστημα ερεθισμού για να φτάσουν σε οργασμό, και μερικές βιώνουν μειωμένη ικανότητα οργασμού.
Ο οργασμός φαίνεται να είναι ένα σημαντικό στοιχείο της σεξουαλικής δραστηριότητας για τις μεγαλύτερες γυναίκες. Μία έρευνα βρήκε ότι το 69% των γυναικών ηλικίας 60 έως 91 ετών ανέφεραν τον οργασμό πρώτο ως απάντηση στην ερώτηση «Τι θεωρείς καλή σεξουαλική εμπειρία;». Μόνο το 17% των γυναικών απάντησαν «συνουσία» στην ίδια ερώτηση. Επιπλέον, ο «οργασμός» ήταν η πιο συχνή απάντηση στην ερώτηση «Τι είναι πιο σημαντικό για σένα στο σεξ;». 65% των γυναικών ανέφεραν ότι η συχνότητα του οργασμού τους ήταν η ίδια όπως όταν ήταν νεότερες.
Η Φάση της Λύσης
Η φάση της λύσης τυπικά συμβαίνει πιο γρήγορα στις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Η αλλαγή χρώματος των χειλιών του αιδοίου, η μεγέθυνση του κόλπου, ο σχηματισμός της οργασμικής πλατφόρμας, και η απόσυρση της κλειτορίδας εξαφανίζονται όλα σύντομα μετά τον οργασμό. Αυτό πιθανώς οφείλεται στη συνολικά μειωμένη αγγειοδιαστολή στην πυελική περιοχή κατά τη διέγερση.
Συνοψίζοντας, η επίδραση της διαδικασίας της γήρανσης στη γυναικεία σεξουαλικότητα ποικίλει σημαντικά. Οι περισσότερες γυναίκες βιώνουν μικρές αλλαγές, και μερικές βρίσκουν ότι το σεξουαλικό τους ενδιαφέρον, η έξαψη, και η ικανότητά τους για οργασμό έχουν επηρεαστεί σοβαρά. Μία ενεργή σεξουαλική ζωή βοηθά στη διατήρηση της καλής κολπικής υγείας, και ένας λειτουργικός και με σεξουαλικό ενδιαφέρον σύντροφος καθώς και η καλή επικοινωνία του ζευγαριού συμβάλλουν σε ικανοποιητικές σεξουαλικές σχέσεις για τις μεγαλύτερες γυναίκες. Η ορμονική θεραπεία μπορεί επίσης να επιλύσει πολλά από τα προβλήματα που επηρεάζουν δυσμενώς την ικανοποιητική σεξουαλική απόκριση.
