Ο όρος «ανοιχτός γάμος» αναφέρεται στο γάμο όπου οι σύζυγοι συμφωνούν να έχουν ερωτικές και σεξουαλικές σχέσεις εκτός γάμου. Ο τρόπος που λειτουργούν ο ανοιχτοί γάμοι ποικίλει. Μερικά ζευγάρια απαιτούν πλήρη αποκάλυψη οποιασδήποτε εξωσυζυγικής σεξουαλικής δραστηριότητας, και άλλοι υιοθετούν την τακτική του «μη ρωτήσεις, μην πεις». Κάποια ζευγάρια μόνο «παίζουν μαζί» (π.χ. κάνοντας περιστασιακά ένα τρίο), ενώ άλλα μπορεί να επιδιώκουν εξωσυζυγικές σχέσεις από μόνα τους, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν περιστασιακές συνευρέσεις ή ίσως κάτι ακόμη πιο οικείο.
Ο όρος πολυαμορισμός (polyamory) ή πολυσυντροφικότητα αναφέρεται στην πρακτική του να έχει κάποιος-α πολλαπλούς σεξουαλικούς και/ή ερωτικούς συντρόφους ταυτόχρονα. Διαφέρει από την πολυγαμία με την έννοια ότι κάποιος που είναι πολυαμοριστής μπορεί να είναι ή να μην είναι παντρεμένος. Επίσης διαφέρει από το swinging (ανταλλαγή συντρόφων) και τον ανοιχτό γάμο με την έννοια ότι στον πολυαμορισμό, η έμφαση γενικά δεν τίθεται στο ψυχαγωγικό σεξ όσο στο χτίσιμο στενών σχέσεων. Ο πολυαμορισμός είναι ένας όρος που σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι πρόκειται για μια μορφή σχέσης, ενώ άλλοι τον κατηγοριοποιούν ως προσανατολισμό σχέσης (σα να πρόκειται για σεξουαλικό προσανατολισμό). Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σαφές σε όλους τους διαφορετικούς ορισμούς και σε όλες τις απόψεις για τον πολυαμορισμό: Το να είναι κανείς πολυαμοριστής σημαίνει ότι πιστεύει ότι η ερωτική και σεξουαλική αποκλειστικότητα δεν αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την αγάπη και τη δέσμευση.
