Όταν ένα άτομο βιαστεί, η εμπειρία μπορεί να είναι τραυματική και να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες. Δεδομένων των χαρακτηριστικών του βιασμού –σωματική βία, ψυχολογικό τραύμα και η στάση της κοινωνίας προς αυτό-, είναι κατανοητό το γεγονός ότι πολλά άτομα που έχουν υποστεί βιασμό υποφέρουν για μεγάλο διάστημα.
Αισθήματα ντροπής, θυμού, φόβου, ενοχής, κατάθλιψης και ανημποριάς είναι κοινά. Ένας από τους λόγους που μερικές γυναίκες αισθάνονται ενοχές και ντροπή είναι το ότι συχνά θεωρούνται από τους άλλους και τον εαυτό τους υπεύθυνες –όποιες κι αν ήταν οι συνθήκες- που δεν εμπόδισαν την ανεπιθύμητη σεξουαλική δραστηριότητα. Ένας άλλος λόγος για αυτά τα άβολα συναισθήματα είναι ότι κάποιες γυναίκες που έχουν βιαστεί μπορεί να έχουν βιώσει διέγερση, ακόμη και οργασμό, κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Η σεξουαλική απόκριση κατά τη διάρκεια ενός βιασμού μπορεί να είναι πηγή εξαιρετικής ενόχλησης για τα θύματα, τα οποία σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να διαπιστώσουν ότι η σεξουαλική τους απόκριση τους αναστατώνει περισσότερο από το σωματικό και ψυχολογικό τραύμα της επίθεσης. Ωστόσο, ο φυσιολογικός/βιολογικός μηχανισμός οποιασδήποτε συναισθηματικής απόκρισης (θυμού, πόνου, φόβου κτλ.) μπορεί να λειτουργήσει και ως μηχανισμός της σεξουαλικής απόκρισης. Επομένως, η σεξουαλική απόκριση κατά τη διάρκεια μιας έντονης εμπειρίας μπορεί να είναι μία φυσιολογική βιολογική αντίδραση για κάποια άτομα.
Εκτός από το ψυχολογικό αντίκτυπο του βιασμού, σωματικά συμπτώματα όπως ναυτία, πονοκέφαλοι, γαστρεντερικά προβλήματα, τραυματισμοί στα γεννητικά όργανα, και διαταραχές ύπνου συμβαίνουν επίσης συχνά. Τα άτομα που έχουν υποστεί βιασμό μπορεί να συνδέσουν τη σεξουαλική δραστηριότητα με το τραύμα της επίθεσης. Ως αποτέλεσμα, η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να προκαλεί άγχος αντί για επιθυμία ή διέγερση.
Όταν τα θύματα βιώνουν σοβαρές αντιδράσεις μετά από ένα βιασμό, μπορεί να θεωρηθεί ότι υποφέρουν από διαταραχή μετατραυματικού άγχους. Αυτή η διαταραχή αναφέρεται στη μακροπρόθεσμη ψυχολογική δυσφορία που μπορεί να αναπτυχθεί αφού ένα άτομο υποστεί ένα τραυματικό γεγονός. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν εφιάλτες, κατάθλιψη, άγχος, έντονα φλάσμπακ και συναισθήματα ακραίας ευαλωτότητας.
Τα θύματα συχνά ανακαλύπτουν ότι η υποστηρικτική συμβουλευτική μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που προκλήθηκαν από το βιασμό. Οι έρευνες καταδεικνύουν ότι οι γυναίκες που λαμβάνουν βοήθεια σύντομα μετά από ένα βιασμό βιώνουν λιγότερο σοβαρές συναισθηματικές συνέπειες σε σχέση με τις γυναίκες που καθυστερούν τη θεραπεία. Τα περισσότερα θύματα διαπιστώνουν ότι βοηθά το να μιλήσουν για την επίθεση και την αναστάτωση που βιώνουν. Συχνά η διαδικασία ανασκόπησης του γεγονότος τους επιτρέπει να αποκτήσουν έλεγχο πάνω στα οδυνηρά συναισθήματά τους και να ξεκινήσουν τη διαδικασία της επούλωσης.
