Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες των γυναικών για το σώμα τους είναι το μέγεθος του στήθους τους. Πράγματι, σύμφωνα με τις έρευνες μόνο μια μειονότητα γυναικών (30%) αναφέρουν ότι είναι ικανοποιημένες με την εμφάνιση του στήθους τους. Από το 70% των γυναικών που δεν είναι ικανοποιημένες, οι περισσότερες ανησυχούν είτε επειδή θεωρούν ότι το στήθος τους είναι πολύ μικρό (28%) ή πολύ «πεσμένο» (33%). Μόνο το 9% των γυναικών εύχονται να μπορούσαν να μικρύνουν το στήθος τους. Σε όλα τα ηλικιακά στάδια της ζωής, οι περισσότερες γυναίκες εκφράζουν κάποια μορφή δυσαρέσκειας σχετικά με το στήθος τους. Το μόνο πράγμα που φαίνεται να αλλάζει με την ηλικία είναι η φύση των παραπόνων. Πιο συγκεκριμένα, οι νεότερες γυναίκες θα ήθελαν το στήθος τους να είναι μεγαλύτερο, ενώ οι μεγαλύτερες γυναίκες θα ήθελαν να είναι πιο στητό. Γιατί οι γυναίκες ανησυχούν τόσο για την εμφάνιση του στήθους τους; Μάλλον εξαιτίας της κοινωνικής μάθησης. Από πολύ νεαρή ηλικία, οι γυναίκες βομβαρδίζονται με μηνύματα ότι τα μεγάλα στήθη είναι καλύτερα. Για παράδειγμα, οι κούκλες Barbie είναι ιδιαίτερα δημοφιλές παιχνίδι για τα κορίτσια, αλλά το σώμα από τις κούκλες αυτές (οι οποίες συνήθως έχουν υπερβολικά μεγάλο στήθος, μικροσκοπική μέση, και φαρδιούς γοφούς) απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Πράγματι, υπολογίζεται ότι μόνο 1 στις 100.000 γυναίκες έχουνε σώμα που μοιάζει με τις ακραίες αναλογίες της Barbie. Επίσης, πολλές από τις διάσημες γυναίκες τις οποίες τα νεαρά κορίτσια θαυμάζουν έχουν χειρουργικά ενισχυμένο στήθος, κάτι που ενισχύει περαιτέρω την ιδέα ότι τα στήθη πρέπει να είναι τεράστια και ότι καθιστούν τις γυναίκες πιο δημοφιλείς, ελκυστικές και αρεστές.
Δεδομένης της τεράστιας πίεσης που ασκείται στις γυναίκες να έχουν μεγάλο στήθος, δε θα έπρεπε να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η χειρουργική αύξηση του στήθους έχει γίνει ίσως το πιο δημοφιλές είδος πλαστικής χειρουργικής στον κόσμο. Το 2012, περισσότερες από 286.000 γυναίκες έκαναν πλαστική στήθους με σκοπό την αύξησή του μόνο στις ΗΠΑ. Η αύξηση των μαστών περιλαμβάνει τη χειρουργική τοποθέτηση εμφυτευμάτων στο στήθος τα οποία αποτελούνται από σιλικόνη ή αλατούχο νερό. Όπως με κάθε μορφή εγχείρισης, η πλαστική χειρουργική στήθους κουβαλά κάποιους κινδύνους, όπως είναι η σκλήρυνση των μαστών, αλλαγές στην ευαισθησία των μαστών και των θηλών, η παραμόρφωση, και η ρήξη των εμφυτευμάτων. Τα εμφυτεύματα στήθους μπορούν επίσης να επηρεάσουν αρνητικά την ικανότητα της γυναίκας για θηλασμό. Επομένως, κάθε γυναίκα που σκέφτεται να κάνει πλαστική στήθους θα έπρεπε να ζυγίσει προσεκτικά το ρίσκο πριν πάρει την τελική της απόφαση.
Σε αντίθεση με τις ανησυχίες των περισσότερων γυναικών, η πλειοψηφία των ανδρών (56%) αναφέρει ότι είναι ικανοποιημένη με το μέγεθος και το σχήμα του στήθους των συντρόφων τους. Φυσικά, αυτό σημαίνει ότι μια σημαντική μειονότητα ανδρών αναφέρει κάποιο είδος δυσαρέσκειας. Συγκρίνοντας αυτά τα αποτελέσματα με τις μελέτες για την ικανοποίηση σχετικά με το μέγεθος του πέους, φαίνεται ότι οι άνδρες κρίνουν τα σώματα των γυναικών πιο αυστηρά από ότι οι γυναίκες κρίνουν τα σώματα των ανδρών. Αυτό δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη καθώς οι περισσότερες κοινωνίες έχουν υψηλότερα στάνταρντ ομορφιάς για τις γυναίκες σε σχέση με τους άνδρες.
