.
Αφροδισιακό (η λέξη έχει πάρει την ονομασία της από την Αφροδίτη, τη θεά του έρωτα) είναι μια ουσία που υποτίθεται ότι προκαλεί σεξουαλική επιθυμία ή αυξάνει την ικανότητα του ατόμου για σεξουαλικές δραστηριότητες.
Σχεδόν οποιαδήποτε τροφή μοιάζει με τα ανδρικά εξωτερικά γεννητικά όργανα έχει θεωρηθεί σε κάποια εποχή αφροδισιακό. Μερικά παραδείγματα είναι τα στρείδια, οι μπανάνες, τα σπαράγγια, τα αγγούρια, οι ντομάτες και οι πατάτες.
Διάφορες άλλες ουσίες πιστεύεται επίσης από πολλούς ότι έχουν αφροδισιακές ιδιότητες. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι το αλκοόλ, το οποίο, ωστόσο δεν είναι διεγερτικό. Στην πραγματικότητα επιδρά κατευναστικά στα ανώτερα κέντρα του εγκεφάλου κι έτσι μειώνει τις αναστολές (φόβος, ενοχές) οι οποίες συχνά εμποδίζουν τη σεξουαλική έκφραση. Το αλκοόλ επίσης επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα του ατόμου να επεξεργάζεται πληροφορίες οι οποίες υπό άλλες συνθήκες θα εμπόδιζαν το σεξουαλικό αυθορμητισμό. Η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας αλκοόλ μπορεί να έχει σοβαρές αρνητικές συνέπειες για τη σεξουαλική λειτουργία σε άνδρες και γυναίκες (μειωμένη σεξουαλική διέγερση, μειωμένη ευχαρίστηση και ένταση οργασμού, και δυσκολία επίτευξης οργασμού). Επιπλέον, η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε γενική επιδείνωση της υγείας και έτσι να ελαττώσει το ενδιαφέρον και την ικανότητα του ατόμου για σεξουαλική δραστηριότητα.
Άλλες ουσίες που έχουν θεωρηθεί αφροδισιακές είναι: οι αμφεταμίνες, τα βαρβιτουρικά, η κοκαΐνη, το LSD, η μαριχουάνα κ.ά. Καμία από αυτές τις ουσίες δεν έχει αποδειχτεί ότι μπορεί όντως να λειτουργήσει ως σεξουαλικό διεγερτικό.
Υπάρχουν, ωστόσο, δύο εξαιρέσεις. Η μία είναι η ουσία γιοχιμπίνη, ένα είδος αλκαλοειδούς που παράγεται από το φλοιό του δέντρου γιοχιμπίνη της Δυτικής Αφρικής. Διάφορα πειράματα υποδηλώνουν ότι η γιοχιμπίνη μπορεί να επηρεάσει θετικά τη σεξουαλική επιθυμία και απόδοση του άνδρα, τουλάχιστον σε άτομα με προβλήματα στύσης. Επιπλέον, η χρήση γιοχιμπίνης μπορεί να αυξήσει τη σεξουαλική διέγερση γυναικών που έχουν περάσει την εμμηνόπαυση και αναφέρουν χαμηλή σεξουαλική επιθυμία.
Η δεύτερη ουσία, λέγεται βρεμελανοτίδη και είναι συνθετικό χημικό. Αναφέρεται και ως PT-141. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η ουσία αυτή, με τη μορφή ρινικού σπρέι θεραπεύει τη στυτική δυσλειτουργία και τις διαταραχές επιθυμίας και στα δύο φύλα. Ο μηχανισμός με τον οποίο ενεργεί δεν είναι πλήρως κατανοητός αλλά πιστεύεται ότι επιδρά απευθείας στον εγκέφαλο. Ωστόσο, οι μελέτες συνεχίζονται και το φάρμακο δεν έχει πάρει ακόμα την τελική έγκριση για να βγει στην αγορά..
